單簧管（Clarinet）

單簧管是單簧樂器的代表樂器，長約二英尺。它的前身是一種用竹管做成，叫沙魯摩（chalumeau）的樂器，在中世紀由希臘﹑波斯傳入歐洲的。十八世紀的後期被採用到管絃樂隊，因其豐富的表現功能，而逐漸受到受重視。它的音色明亮而柔和，很能和其化的樂器融合。木管樂器中單簧管的運指法是獨樹一幟的，德國人貝姆（Theobald Boehm 1794-1880）對單簧管運指之改良有極大的成就，使得單簧管在管樂器中成為性能最高的樂器。


單簧管的音域將近四個八度，在控制漸強及漸弱的效果上比其他的管絃樂器都好做。


單簧管是移調樂器，在各種調子的單簧管中，最標準也最常用的是降B調的單簧管，其音域從低音譜表第三線的D音開始向上伸展三個半八度。另外A調的單簧管也很常用，尤其在樂團中擔單簧管演奏者更是必備。除了降B調及A調單簧管外，在古代的總譜上也C調的單簧管。近代作曲家理查．史特勞斯也用過C調的單簧管，但由於它的音色過於生硬，所以也有人仍用降B調樂器代替。D調或降E調單箕管，由於音較，高音色稍帶俗氣，所以常被用來描寫滑稽的角色或景況。


一般而論，單簧管低音部的音色神秘而遼闊，中音部音色優美灑脫，高音部的音色則尖銳而狂野。